현석장군

상급 스포일러, 개인적인 해석주의

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이번 결 2권은 이들이 2학년이 되어 만난 지 1년이 지난 1월 1일 이후부터 마라톤 대회 때까지의 이야기를 다루고 있습니다. 본편에서도 마라톤 대회를 다뤘지만 사실 이제 와 무슨 내용인지는 기억이 나지 않는군요. 결 2권에서는 누가 누구랑 사귄다는 소문이 퍼지고 그걸 종식 시키기 위해 하치만이 동분서주하는 걸 풀어 놓습니다. 본편에서도 이런 얘기였던가... 아무튼 등교해 보니 이캐맨 하야마가 유키노시타와 사귀는 거 아니냐. 유이가하마와 사귀는 거 아니냐, 유이가하마와 [다른 학교 학생]이랑 사귀는 거 아니냐는 뜬소문이 퍼져 있었죠. 그러니까 하야마=유키노시타, 하야마=유이가하마, [다른 학교 학생]=유이가하마 이런 식으로, 참고로 [다른 학교 학생]은 하치만이랍니다. 여전히 학교에서 하치만의 인식은 주인공이 아닌 마을 사람 A도 못 벗어난 게 소소한 개그입니다. 사람 사는 동네에서 남녀 관계란 늘 가십거리죠. 하물며 한창 청춘을 구가하는 낭낭 18세(일본은 17세)때니 누가 누구랑 사귄다는 소문은 가슴 두근거리게도 하고 낭만처럼 비치기도 할 것입니다. 다만 그건 일반인에 해당하는 것이고, 거론된 인물들, 특히 하야마는 학교에서 내로하는 이캐맨이자 능력남이다보니 그 상대가 되는 여학생은 낭만으로서 동경의 대상이 아닌 열폭의 대상이 된다는 것에서 질이 안 좋다 하겠습니다.

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뒷담화 하는 것까지는 으레 사람 사는 동네에서 다 그렇지 하고 넘길 일이고, 좀 지나면 사그라질 거니 좀만 참으면 된다지만 시간이 갈수록 자기들 입맛에 맞게 가공해서 소문을 부풀리고, 실질적으로 본인에게 피해가 간다면 얘기는 달라지죠. 그동안 한 발짝 다가가지 못하던 여학생들이 소문의 진실을 파악한답시고 이캐맨 하야마에게 사실인지 질문을 하는 김에 고백 공격을 해대고, 유이가하마도 은근히 남학생들에게 인기를 얻고 있다 보니 학교 뒷쪽으로 볼려가 고백 공격을 당한다면 그걸 보는 하치만의 마음은? 하야마 따위 나가 죽어라며 신경도 안 쓰겠지만(그래놓고 도와주는 게 하치만), 유이가하마가 그런 꼴(?)을 당하는 걸 두고 볼 수만은 없습니다. 왜냐면 이번 외전 결은 유이가하마 if의 이야기니까요. 그동안 멀리서 바라만 봤던 아이돌 같았던 인물들이 누구랑 사귄다고 정식적으로 포장된 소문이 돌고 있으니 다들 겉몸이 달아 갑니다. 하치만도 유이가하마가 그런 꼴을 당하고 있으니 의식을 해버리죠. 학생들은 소문을 파악하며 사실이 아니라면 나랑 사귀어 줘!를 해대죠. 사람 마음 참 간사하다는 걸 잘 표현하고 있다 할까요. 여기서 질이 안 좋은 건 하야마와 유이가하마가 아니라고 선언한들, 소문의 진상을 파악한답시고 파고들어봐야 장난인데 왜 그래?라며 오히려 궁지에 몰릴 수 있다는 겁니다.

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이번 외전 결에서 하치만은 그걸 두고 볼 수 없어 해결에 나섭니다. 그리고 은근히 유이가하마를 의식하고 있고, 허물없이 다가오는 그녀의 스킨십을 어떻게 해야 될지 몰라 전전긍긍하는 게 포인트입니다. 본편이었다면 난 속지 않는다며 애써 외면했을 이야기죠. 원래라면 더욱 음습하게 괴롭힘을 당해야 할 유키노시타는 2선으로 물려져 크게 언급되지는 않습니다. 이미 그녀는 본편에서 승자거든요. 아무튼 소문을 어떻게 해야 하는데 중심에 있는 하야마는 협조를 해주지 않고, 여전히 학생들은 소문을 퍼트리고 있고, 급기야 히라츠카 선생의 귀에까지 들어가 영문모를 응원까지 받는 지경에 이르죠. 그런데 일이 왜 이지경까지 오게 된 원인이 무엇인가. 하치만이 나쁜 겁니다. 학교에서 한 명은 얼음같이 차가운 퀸카, 한 명은 최상위 카스트 소속 여학생. 이 둘을 끼고, 거기에 이캐맨까지 만난다면 누가 봐도 소문이 안 날 수가 없다는 걸, 아싸기질 쪽으로 머리는 잘 돌아가면서, 맨날 속지 않아 속지 않아 하면서 눈에 띄는 둘을 대리고 쇼핑몰에 출몰한다면 누가 봐도 착각할 수밖에 없는 것이죠. 불행한 것은 하치만이 [다른 학교 학생]으로 오해받았다는 것이지만요. 결국은 자기가 싼 똥을 치워야 하는데 작가가 이 부분은 간과했는지 언급은 없네요. 그래도 주인공인 하치만으로 하여금 해결하게 시키긴 하니까 뭐....

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맺으며: 완결까진 아니어도 본편을 읽고 결을 읽는 게 좋습니다. 그래야 유키노시타가 언급했던 '옛날'의 뜻을 알게 됩니다. 그런 반면에 하야마의 경우 자기 때문에 어릴 적 유키노시타가 상처받았다는 걸 모르고 있는 부분에서는 본편을 다 봤다면 약간의 이질감을 느끼지 않을까 싶군요. 그래서 소문 종식에 비협조적으로 나오는 하야마가 조금은 발암적인 느낌으로 다가옵니다. 본편에서는 그걸 깨닫고 괴로워하는 장면들이 꽤나 인상적이었는데... 결국 도와주긴 합니다만. 유이가하마의 경우 스킨십은 본편보다 많아지긴 했는데, 그 때문에 좀 안타까운 느낌이 듭니다. 아무리 애써도 if 일뿐이고, 그렇기에 더욱 스킨십에 열을 올린다는 느낌이죠. 여친이 안 된다면 여사친으로라도 남으려 좋아한다고 말 못 하는 그런 느낌? 첫 장 interlude에서 '열심히 했다'며 일기를 쓰는 장면과 오버랩되어 꽤 애잔하게 합니다. 조금이라도 오래 같이 있고 싶어, 마라톤 하다 다친 하치만의 다리를 부러트린다거나(필자 각색), 마라톤 뒤풀이가 끝나고 계단에서의 행동들을 보고 있으면, 첫 장 interlude의 영향인지 멸망한 세계에서 홀로 먼 곳을 바라보며 모두와 지냈던 과거를 추억하는 그런 느낌을 들게 하죠. 물론 후반의 분위기는 진짜로 이렇게 서정적이진 않고, 문득 그런 느낌이 들었다는 것입니다.

상급 스포일러, 개인적인 해석 주의

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성녀 두 명+마녀 1명의 기습으로 심복 '아투(메인 히로인)'를 빼앗기고, 탈환하는 과정에서 힘을 너무 써버린 주인공은 혼수상태에 빠졌었죠. 그리고 깨어나니 기억상실증에 걸렸습니다. 아직은 불완전한 나라 '마이노그라'의 입장에서 주인공의 부재는 큰 타격으로 다가오죠. 이에 이번 6권에서는 주인공의 기억을 원래대로 되돌리기 위해 주인공 대리 자격으로 나선 '아투'는 자신에게 있어서 천적인 새로운 영웅 유닛 '비토리오'를 소환합니다. 그의 능력이라면 주인공을 원래대로 되돌릴 수 있을 거라 믿으면서요. 한편 주인공과 성녀 두 명+마녀 1명과의 사투에 의해 신생 레네아 신광국의 수도는 초토화되어 버리고, 엘푸르 자매에 의해 전염병(죽을 병은 아님)과 대량 기억상실이 만연하게 됩니다. 성녀 두 명은 마녀의 눈물겨운 희생으로 가까스로 도주, 현재 행방불명이 되었죠. 이건 차후 '마이노그라'에 어떤 영향을 끼칠지 주목되는 부분입니다. 주인공 말살로 성왕국 퀄리아로부터 억지 부려 분가했으면서 되레 역습 받아 멸망했으니 성녀 자격은 박탈될 것이고, 자칫 이단으로 몰려 죽기 싫으면 주인공 편에 설 수밖에 없을지도 모른다는 복선으로 다가오죠.

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새로운 영웅 유닛 '비토리오'는 주인공 부활에 필요한 게 무엇인지 단박에 이해하고 행동에 나섭니다. 자고로 신(神, 주인공은 파멸의 마왕이지만)에게 필요한 건 신도. 신도는 신에게 염원을 담아 기도를 바치는 것. 신(神)은 신도가 있기에 성립되는 것, 고로 신도가 있으면 주인공 부활? 그 신도는 어디서? 주인공이 궤멸시킨 레네아 신광국 수도가 있잖아요. 자고로 괴로움에 허덕이는 민심을 달래는 데 있어서 종교만큼 그것도 사이비틱한 사탕발림이라면 넘어오지 않을 사람이 없겠죠. 그렇기에 기도합시다? 주인공이 얼마나 위대한지 함 들어 보실래요? 행복해지고 싶죠? 그럼 우리 교단(소환되자마자 사이비 종교 만듦)에 들어오시죠? 이건 필자의 유머가 아니라 '비토리오'의 성격을 표현한 것입니다. 주인공이 부수고 엘푸르 자매가 병을 만연하게 해놓고, 시치미떼며 구원해 준다고 하니 이보다 개그는 없죠. 자, 기도를 바칩시다. 그리고 주인공 부활은 하는데, 사실 일이 이렇게 잘 풀리면 얼마나 좋겠습니까. '비토리오'는 제어 불가능한 사기꾼이거든요. 게임 시스템이 적용되는 이세계에서 '비트리오'는 현실 게임 설정 그대로 제어 불가능 유닛이죠.

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여기서 눈여겨볼 것은 선(善)의 진영인 퀄리아 신광국의 만행을 들 수가 있습니다. 자신들의 신(神)을 유일신으로 칭송하고, 신의 말씀은 절대적이고, 자신들이 정의고, 자신들에게 거슬리면 악이 되는 사고관을 탑재한 채 그에 따라 조금이라도 신에게 의문을 품으면 이단으로 간주하죠. 악(惡)의 진영이지만 자유롭게 살아가는 주인공의 '마이노그라'와 대척하게 된다는 것입니다. 뭐 사실 이건 중요하지 않고, 궤멸된 레네아 신광국 수도의 재건을 위해 찾아온 [일기의 성녀]와 이단 신문관 '크레에(히로인)'의 기구한 운명을 눈여겨볼 필요가 있습니다. '비토리오'의 사기꾼 기행과 이번 6권에서 중요한 포지션이 되죠. 성녀로서의 자질을 보이자 아버지와 강제로 헤어지게 되고, 성녀로 활동하면서 오로지 아버지와 재회 하기만을 고대하는 성녀의 바람을 옆에서 줄곧 봐왔던 '크레에'는 이단 신문관의 자리에 있으면서도 성녀로서 똑바로 하라고 다그치기보단 아버지가 돌아가셨다는 걸 말하지 못해 전전긍긍하는 장면들은 애잔하게 하죠. 크레에는 선한 일을 계속하면 아버지를 만날 수 있다는 기대를 하고 백성들을 위해 기도를 하는 그녀(성녀)를 보며 결국 넘지 말아야 될 선을 넘습니다.

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그래서 선이 되어야 할 세력(성광국)이 악이 되고, 악으로서 철저히 세계를 유린해야 될 세력(주인공)이 선이 되는, 즉 자신의 신념에 따라 선이지만 악이 될 수 있고, 악이지만 선이 될 수 있다는 걸 보여줍니다. 선의 진영인 성녀와 성광국은 집단을 형성하는데 필요한 규제와 단속은 악으로 다가오지만 본질은 사악(주인공 진영)으로부터 백성들 구제이지 무고하게 죽이진 않으며, 주인공은 세상을 사악으로 물들이는 악이지만 결코 사람들을 해할 마음은 없죠. 오히려 모양은 기괴하지만 사람들을 위해 식량 생산에 열을 올리고, 다친 사람들을 보살피니까요. 그래서 '크레에'는 깊은 고민에 빠지는 게 흥미로운 포인트입니다. 성녀의 안타까운 상황을 옆에서 보면서도 아무런 도움을 주지 못한다는 괴로움, 도움을 주는 것 자체가 교리에 위반(한마디로 성녀로서 일을 못 하게 하는 것)에 해당하기에, 선의 진영에 있으면서도 어린 소녀를 혹사 시키는 게, 아버지를 만나지 못하게 하는 게 과연 옳은 일인가, 그녀는 성녀를 구원하려면 어떤 선택을 해야 하는지 시종일관 자신에게 묻습니다. 그리고 주인공 진영엔 자유가 있죠. 크레에는 성녀가 구원받길 희망합니다. 선의 진영에 있으면서 자유롭지 못한 성녀를 위해, 하지만 그 선택으로 인해 그녀(크레에)에게 다가올 미래는... 성녀는 구원받을 수 있을까. 7권에서..???

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맺으며: 사상 최강의 일기의 성녀의 등장은 주인공 세력으로 하여금 후퇴할 수밖에 없게 만드는 장면들이 인상적입니다. 그리고 그 일기의 성녀의 아빠를 그리는 마음과 백성을 구하고 싶다는 마음이 부딪혀 자유를 잃어버리는 기구한 삶은 애잔하게 만들죠. 그런 성녀를 구원하고 싶은 '크레에'의 모든 것을 내려놓고 적대 관계인 주인공 세력에 손을 내미는 장면도 애처롭습니다. 여기서 좀 아쉬운 게, 일기의 성녀와 크레에 관련 이야기를 이번 6권에서 매듭짓지 않았다는 것이군요. 일본에서도 아직 7권이 안 나왔는데. 제어 불가능 비토리오가 주인인 주인공을 컨트롤하려다 되레 역습 당하는 장면은 그가 보여준 기행 때문에 사이다를 연출합니다. 그가 보여주는 기행 중 하나가 보통 라이트 노벨이라면 터부시되는 내용이기에 당황스럽게 합니다(스포일러라 자세한 설명은 생략). 그리고 작가의 농간이 숨어 있기도 하죠. 스포일러라 자세히는 못 쓰지만 추리물같이 단서는 던져둡니다. 진지하게 읽으면 초반에 작가의 의도를 눈치챌 수 있을 겁니다.

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성녀에게 기습 받아서 화형 당했던 주인공이 부활했을 때 주인공 버프가 너무 심한 거 아닌가 하는 생각이 들었습니다만, 작가는 나름대로 이에 대한 책략을 준비하고 있었군요. 그래서 이번 6권은 아무 생각 없이 읽으면 시종일관 작가의 손에 놀아 날 수 있다는 걸 끝에서 보여줍니다. 놀아나지 말라는 약간의 복선을 준비해두지만, 제어 불가능 비토리오를 투입하여 하루 종일 정신없게 만들면서 눈치채지 못하게 하죠. 결국 부처님 손바닥 위. 그래서 대사의 진위 여부 판별력을 제법 요구하고 있습니다. 하지만 놀아나면 어때요. 그런 거 일일이 신경 쓰면 재미없으니까 대충 읽으셔도 됩니다. 비토리오와 주인공 간 신경전 보다 중요한 것은 일기의 성녀와 크레에죠. 아무튼 성녀 두 명과 마녀의 이야기는 일단락되고, 다음 세력이 등장합니다. 선의 진영인 엘프의 나라를 궤멸시킨 서큐버스의 등장, 그리고 대놓고 세계를 상대로 선전포고, 새로운 신(神)과 플레이어의 개입 등 보통 갈수록 지리멸렬해지는 여느 작품들과는 다르게 이 작품은 갈수록 흥미로워집니다.

상급 스포일러, 개인적인 해석 주의

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아직 4권이나 남았지만(14권 완결) 주인공 일행의 원래의 세계(지구)로 돌아가기 위한 여행도 막바지에 다다랐습니다. 같이 전이된 친구들은 거의 다 죽어 버렸고, 이전에 전이되어 현자가 된 지구인들도 주인공에 의해 거의 다 죽어 버리고 얼마 남지 않게 되었군요. 주인공은 건들지 않으면 죽이지 않는다는 원칙을 가지고 있긴 하지만 살의만 느껴도 자동으로 즉사치트가 발동되니 상대 입장에서는 못 해먹어도 정도가 있지 같은 상황이 계속됩니다. 그래서 이번 이야기에서는 이놈 가만히 내버려두면 이세계인들 다 죽겠네 싶어 봉인에 나서는 성직자도 있긴 하지만, 주인공을 봉인해 세계를 구한다면서 봉인에 들어가는 마력 모으겠다고 이세계 사람들을 제물로 바치는 영문모를 일도 일어납니다. 용사가 있고(자주 나옴), 마법 소녀가 있고(3권인가쯤에 나옴), 세상 초월 먼치킨도 나오고(얘도 3권쯤 나오지만), 타노스는 저리 가라 급의 우주를 주무르는 신(神)도 있고(이번에 나옴), 그걸 쌈 싸 먹는 신(神)도 있고(이번에 나옴), 그 신들 서로가 싸우고(우주를 몇 번이나 소멸 시킴), 내키는 데로 살아가는(주로 현자들) 이세계는 그야말로 사파리 약육강식이 따로 없습니다. 하지만 주인공 앞에서는 모두가 평등해지죠. 아직은 주인공 모르는 곳에서 쌈박질이 일어나고 있는데, 조만간 만날 듯.

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이번 이야기는 얼마 남지 않은 현자를 찾아 동쪽 대륙으로 왔더니 쩌리 취급 당하는 주인공이 재미있습니다. 사실 주인공의 능력은 소위 능력자들이 가지는 본질적인 힘이 아닌, 보다 근원적인 자율 신경계(예로 호흡) 같은 것으로 측정이 되지 않죠. 그러니 여전히 허접으로 오인받아 주인공을 어찌해보려는 엑스트라는 계속해서 등장하고 이제 숫자 세는 것도 의미가 없어질 정도로 주인공 앞에서 고꾸라져 갑니다. 아무튼 현자 찾아 동쪽 대륙으로 온 건 좋은데 입국 조건 때문에 동료들과 뿔뿔이 흩어지고, 도착했더니 사람을 공격하는 잡초(글자 그대로 잡초)들이 주인공을 반갑게 맞아줍니다. 붙잡히면 침식되고, 불로불사가 된다는데, 불로는 반겨도 불사는 할 게 못 된다는 걸 적나라하게 보여줍니다. 죽지 못한다는 게 얼마나 고통인지. 하지만 주인공 앞에서는 무의미. 현자를 찾아야 하는데 어디에 있는지도 모르겠고, 동료들을 픽업해야 되는데 얘들은 대륙 끝에서 끝으로 뿔뿔이, 견우와 직녀처럼 서로 만날 날을 고대하지만 딱히? 주인공은 히로인 '토모 치마'만 있으면 되니까요. 여기서 압권은 주인공이 레깅스 입은 그녀에게 허벅지 보고 싶다 하니 그녀 왈: 응! 좋아! 이상한 상상은 하지 마세요. 주인공은 별뜻 없이 한 말이니까요. 이런 작품이 다 그렇듯, 주인공은 동정이거든요.

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운 하나만큼은 억수로 좋아 아직도 살아 있는 중2병 환자는 여전히 취급이 좋지 못하고, 그가 그토록 바랐던 학원 라이프가 지옥이었으니. 여신에 의해 봉인된 여신이 부활해 UEG(ultimate extermination god)라는 영문모를 이름을 짓고는 이세계 멸절을 선언하고 사람들을 학살하기 시작하는데, 이유도 황당하고, 성격도 기분파고, 우주를 몇 번이나 소멸 시키는 힘으로도 없애지 못하는 여신이라니 대체 어떻게 되먹은 거야 같은 일들을 유쾌하게 풀어내고 있죠. 위에서 열거한 것들과 더불어 이 작품의 분위기가 이렇습니다. 정신줄을 놓고 보면 이보다 재미있는 작품은 없을 거라 자부하는군요. 아마 11권에서 주인공과 조우할 거 같은데, 이 여신의 수명은 앞으로 1권 남았습니다. 어딘가 굴러먹던 뼈다귀 같은 용사도 피래미 취급이고(3권쯤 마법 소녀가 더 강할 듯, 마법은 이미지에 좌우되니까?), 용사 동료들은 위기에 빠지자 자기만 살려고 결계를 치고(대화도 재미있고), 리타이어 되고, 여느 작품에서라면 주인공급 등장인물도 이 작품에서는 그저 한낱 엑스트라에 지나지 않습니다. 주인공이 아니어도 지들끼리 사생결단을 내가는게 일품입니다. 마왕은 통성명도 못하고 가버렸습니다. 그쯤 주인공은 하염없이 걷고 있습니다. 동료를 찾아야 하는데, 길을 잃어버렸습니다.

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맺으며: 그냥 아무 생각 없이 봐야 합니다. 이과로 접근하면 물리법칙이 성립되지 않고, 문과로 접근하면 단어가 성립되지 않는 작품이죠. 그렇기에 부담 없이 읽을 수 있습니다. 뭐 어차피 주인공 앞에서는 만인이 평등해지니까. 아무튼 정상적인 사람이라면 주인공의 능력이 무서워 거리를 두기 마련일 텐데, 아무렇지 않게 주인공 옆을 지키는 히로인, 그런 그녀를 지켜주려는 주인공과 그런 감정에 감동해서 호감도가 올라가는 히로인의 이야기는 소소한 재미를 던져줍니다. 주인공이 아무렇지 않게 험한 말을 하거나 말도 안 되는 말을 하면 히로인이 태클을 걸어주는 장면들은 만담 개그를 보는 듯하죠. 협박을 교섭술이라 칭하며, 나 잘했지 칭찬해 줘라는 주인공은 천하태평하기만 합니다. 여신을 비행기 셔틀로 쓰는 사람은 주인공밖에 없을 듯.

중급 스포일러, 개인적인 해석 주의

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주인공이 아직도 살아 있는 게 신기한 8권입니다. 가는 곳마다 사건사고를 일으키고, 대화를 하면 어째서인지 상대를 열받게 하고, 쭉정이 레벨 8이라도 자신의 위치가 제도에서 얼마만큼의 영향력이 있는지 자각 없이 내뱉는 말은 일어난 사건을 해결하기 보다 증폭 시켜버리는 바람에 주변 사람들을 엄청나게 고생 시키고 있죠. 확대해석하는 주변 사람도 잘못이지만, 자신이 내뱉는 말이 실체가 되어 사건을 복사하고 증식 시킨다면 자각을 하고 조심해야 하건만, 사건이 일어나면 남 탓하기 바쁘고, 그런 주제에 운은 억수로 좋아서 사건에 휘말려도 매번 죽지도 않습니다. 사실 주인공을 죽이려면 세이프링인가 뭔가 하는 즉사 방지 보구 16개를 돌파해야 하는데, 그것으로 인해 더욱 고평가 되는 기현상이 일어나고 있죠. 사람들은 설마 보구를 이만큼이나 장착하고 있을 거라고는 생각하지 않고 있으니까요. 이 작품은 이런 식입니다. 눈치 없고, 분위기 파악 못하는 주인공에 의해 주변이 휘말려 고생하게 되는 개그물이죠.

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주인공에겐 적이 많습니다. 그는 자각 못하지만 그의 말과 행동으로 인해, 그리고 싸이코 동료들 때문에 범죄조직과 범죄인들은 일망타진이라 쓰고 심심풀이로 궤멸되고 있으니까요. 그래서 주인공에게 현상금이 붙는 것도 당연하고, 암살이 시도되는 것도 자연스러운 것입니다(주인공이 우두머리니까). 현상금 걸렸다고 하니까 바쁘다는 핑계를 대고 방구석 폐인을 자처하지만 붕어 대가리 3초마냥(3초 지나면 잊는다는 조크) 그새 까먹고 클랜 라운지로 내려갔다가 이마에 커다란 화살이 박히는데... 세계 평화를 위해 이렇게 죽어주는 것이 오히려 좋지 않을까 싶죠. 이번 8권에서는 제도를 박살 내버릴 수 있는 저주(주술)가 시작됩니다. 세계를 방랑하는 동료가 보내온 보구를 감정해서 저주 템인지 아닌지를 알아보지도 않고 남에게 선물로 보내버리는 멍청이(주인공) 때문에 그걸 받은 쪽의 검도장이 초토화되어 버리죠. 그래놓고 주인공은 오히려 너 님들 약해서 이렇게 된 거 아니냐고 적반하장, 상대는 반박도 못하고 미치고 졸도할 노릇.

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그런데 주인공 때문에 일어났지만 주인공 덕분에 해결되는 웃지 못할 일이 벌어져서 질이 더 나쁘다 하겠습니다. 사실 정확히는 자세히 알아보지 않고 친구에게 지우개 빌려주듯 생각 없이 행동하니까 사건사고가 벌어지는 것이고, 그걸 자각하지 않으니 주변은 더 미치고 졸도할 일이 되죠. 거기에 거대 범죄조직이 껴들고, 그걸 예언하듯이 말을 뱉어내니까. 주인공은 의미 없이 내뱉은 말임에도, 주변은 확대 해석하고, 대처하면서 사건을 미연에 방지하니 주인공의 가치는 더 올라가고, 그런데 주인공은 주인공대로 범죄조직? 난 그런 말 한 적 없는데? 그 뜻으로 말한 게 아닌데? 하지만 영악하게도 좋게 흘러가면 입 싸악 닫는 치밀함은 누구에게서 배운 건지. 심각하게 받아들이는 주변도 잘못이긴 합니다만. 주인공은 모르는 범죄조직 사건은 아직도 현재 진행형이죠. 근데 주인공이 습격 받고 동료들이 범죄자 소탕 겸 보복한답시고 제도를 쑥대밭으로 만들어 가는 게 더 재미있건만 작가는 저주(주술)에 더 비중을 둡니다.

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아무튼 연쇄적으로 주인공에 의해(자각은 없더라도) 저주 템이 돌아다니게 되면서 이쪽은 이쪽대로 도시는 초토화되어 가고, 그럴 때마다 주변인들이 해결해 하지만, 어째서인지 심증은 있은데 물증이 없는 범죄처럼 주인공 때문에 일어난 사건인 건 확실한데 뭐라 하지 못해서 주인공을 상대해야 하는 주변 사람들은 위장약과 혈압약을 달고 살아야 하는 지경이죠. 그렇다고 줘팰수도 없어요. 왜냐면 자기들이 쓸데없이 주인공을 고평가 중이고(이쪽은 이쪽대로 주인공이 강하고 지력가라 철석같이 믿고 있음), 그의 말을 확대 해석해서 사건의 실마리를 풀어가니 결과적으로 보면 사건 해결의 1등 공신은 주인공이거든요. 고생은 자기들이 하면서, 원인 제공자에겐 독설을 퍼붓는 거 말고는 할 수 있는 게 없어서 분하죠. 사실 주인공발 사건사고도 있지만 범죄조직에 의한 사건사고도 있고, 주인공을 평가하자면 마치 고기 한점에 청양 고추 열댓 개 들은 쌈마냥 뱉을 수도 없고, 먹을 수도 없는 존재가 주인공이죠.

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그리고 저주(주술)의 종착점은 교회. 세계에서 두 번째로 최악의 재앙이라 일컬어지는 봉인된 저주를 정화하는 자리에 주인공 입장... 필자 같으면 주인공부터 없애버리고 정화 시작하겠습니다. 주인공 참가부터가 재앙의 시작이거늘. 그리고 그쯤 여동생 여우(마물에 해당하는 팬텀)가 세계에서 첫 번째로 최악의 재앙이라는 정령석(주술)을 들고 제도에 입성하는데... 여동생 여우는 오로지 주인공 입에서 졌다는 소리 듣기 위해, 이것도 별 의미 없는 주인공의 행동으로 인한 나비효과. 여우(마물 팬텀) 본진에 쳐들어가 순식간에 엄마 여우(8권까지 기준으로 인류 역사상 최강의 팬텀)를 말빨로 이겨버린 주인공을 말빨로 이길 수 없자 실력 행사에 나선 것이죠. 이것도 상당히 재미있는데 9권을 보라네요. 절판이던데 구할 수 있으려나. 아무튼 엄마 여우가 절대 밖으로 내가지 말라고 할 정도로 강력한 저주가 봉인된 정령석을 들고 주인공이 사는 제도에 입성했으니, 제도는 그야말로 풍전등화. 이렇게 항상 사건의 중심엔 주인공이 자리하고 있습니다.

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맺으며: 사실 주인공은 불쌍하다고도 할 수 있습니다. 동료들은 하나같이 인류애가 사라진 싸이코들이고, 그들로 인해 적들은 만리장성만큼이나 쌓여져 있어 밖으로 편히 나갈 수도 없죠(주인공이 우두머리니까). 주변은 사건사고가 일어나면 그가 저질렀을 거라 지목해서 규탄을 합니다. 왜냐면, 그 중심에 주인공이 있거든요. 근데 주인공은 그저 우연히 그 자리에 있었거나 우연히 혹은 자각 없이 사건에 연결되는 말만 했을 뿐인데, 그가 뭔 말만 하면 주변은 경계부터 해댑니다. 그러니 그의 신뢰, 신용도는 없는 거나 마찬가지입니다. 은행 대출받으러 가면 신용 10등급 나와서 대출 불가 뜰걸요? 주인공으로 인해 하루도 편할 날이 없으니 그에게 악감정을 품게 되는 건 당연하겠죠. 결과가 좋아도 본전 밖에 안 되는 게 주인공 인생입니다. 사실 이번 8권에서도 도시를 박살 내는 저주 템을 주인이 만든 것도 아니고, 그저 동료가 보내온 선물을 다시 써먹어 선물로 보냈을 뿐인데... 필자라면 마상을 입어 절대 방구석에서 나오지 않을 자신이 있지만, 주인공의 감성은 붕어 기억력 3초라서 금방 다 까먹습니다. 이게 좀 웃기고 슬프죠.

상급 스포일러, 개인적인 해석 주의

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프란과 주인공은 신급 대장장이의 부탁인지 의뢰인지 뭔지를 받아 마법 학원에서 선생 노릇을 하고 있습니다. 쪼그마한 애가 선생 한다고 뭔가 깔보는 학생들에 의해 트러블 일어날까 했습니다만, 이미 프란의 소문(진화)이 널리 퍼져 있는 상태라 목숨 아까운 줄 모르는 바보는 없군요. 오늘은 학생들을 대리고 야외학습에 나섭니다. 웬일인지 학원장인 '위날렌(엘프)'도 동석했습니다. 그리고 의미심장한 인물이 둘 붙습니다. 프란에게 있어서 거의 친할머니나 다름없었던 '키아라'를 사망에 이르게 했던 '제로스리드'와 프란이 속한 흑묘족의 조상 '뮤렐리아'가 그토록 아끼고 보호하고자 했던 '로미오'라는 소년이 어째서인지 학원장 위날렌에게 구속되어 있었습니다. 뮤렐리아는 그 옛날 신(神)의 노여움을 사 흑묘족들의 진화를 사실상 거의 불가능하게 만들어버린 장본인이죠. '로미오'는 그 뮤렐리아가 사랑했던 남자의 자식(해당 에피소드 본지 오래되어 가물가물)으로, 현재의 로미오는 그 남자의 후손격(아마도)입니다.

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이 둘이 어째서 학원장의 손에 들어가 있는가가 이번 이야기의 핵심이 됩니다. 프란의 입장에서는 씹어 먹어도 시원찮을 제로스리드를 처치하고 싶지만 학원장의 방해로 어찌할 수 없는 상황이죠. 그리고 아마 십여 권 전이지 싶은데, 그때 프란과 주인공이 사생결단을 내며 싸웠던 '제라이세'가 다시 등장하여 2차전을 치르려 합니다. 시작부터 이야기가 농밀하게 전개되는데, 초반부 시작은 야외 학습 장소로 정했던 커다란 호수의 이상 현상입니다. 호수를 지키는 가디언들에게 이변이 일어나 지나가는 상단을 공격하며 피해를 끼치고 있는 상황이었죠. 프란과 주인공은 호수를 조사하면서 무언가가 호수에 봉인되어 있다는 걸 알아 가게 되고, 학원장이 왜 야외학습에 따라왔는지, 제로스리드와 로미오를 왜 구속하고 있었는지 조금씩 밝혀지죠. 이야기가 방대해서 어느 부분을 차출해 리뷰에 언급해야 될지 모르겠는데, 그 옛날 대륙을 궤멸 시킬 뻔했던 대마수가 호수에 봉인되어 있고, 학원장 위날렌은 로미오를 재물로 삼아 무언갈하려고 한다는 것입니다.

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이번 15권 진행 방식은 롤플레잉 게임처럼 이상 현상을 감지하고 마을과 주변을 탐색, 조사하는 형식으로 해서 궁극적으로 보스급 마물과 싸운다는 구조를 가지고 있습니다. 그 과정에서 대마수를 "봉인" 하기 위해 인신공양 같은 헌신적인 이야기를 그리고, 그 인신공양된 이를 잊지 못해 수많은 세월을 슬픔 속에서 살아온 어느 인물을 그립니다. 그 인물은 위날렌이죠. 그리고 이제 그만 그 슬픔에서 해방 시켜주고 싶은 이가 있습니다. 만나지 못하더라도 저 호수 아래에 존재하는 것만으로도 위안을 삼아 가려는 위날렌과 그 슬픔에서 해방 시켜주고 싶은 이의 안타까운 이야기를 그립니다. 이 상황에서 프란과 주인공이 해야 될 일은? 결국 이들이 나서서 해결해 줘야 하는 시추에이션입니다. 애틋한 마음을 알았으니 만나게 해줘야죠. 그런데 그렇게 하면 대마수가 부활하는데? 약간은 이도 저도 못하는 상황에서 그럼 내가 해결해 줄까?(약간 각색함)라며 '제라이세'가 난입하여 깐죽 거리고 봉인을 불안정한 상태로 풀려고 하는 통에 상황은 많이 꼬여만 가죠.

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이번 15권은 그동안 악연이었던 등장인물들과 관계를 청산하는 이야기이기도 합니다. 미치광이 과학자 제라이세를 그냥 둘 수는 없고, 원수 제로스리드와도 결판을 내야만 하죠. 하지만 로미오의 보호자 역할을 하며 다정한 모습을 보이는 그를 보며 프란은 망설이게 됩니다. 더욱이 대마수와 결전을 치르기 전, 자신은 어떻게 되든 로미오를 고아원(아마도 아만다가 운영하는 곳인 듯)에 맡겨 달라는 그의 말에 프란은 독기가 완전히 빠져 버립니다. 이번 15권에서는 위날렌이 로미오를 재물로 삼아 무언갈하려는 이유 등 인간적인 면이 상당히 부각됩니다. 하지만 제라이세와 대마수로 인해 상황은 파국으로 치달아 가고, 프란과 주인공으로 하여금 대마수 부활이라는 파국을 피하려면 어떤 선택을 해야 하는지 같은 물음을 던집니다. 사실 선택지는 없습니다. 무엇을 선택해도 파국이 찾아올 수밖에 없는 구조로 되어 있죠. 그래서 프란과 주인공(울시 포함)은 목숨을 버릴 각오를 합니다. 그에 못지않게 처절한 싸움이 벌어지죠.

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맺으며: 점점 인간의 감정을 잃어가는 주인공과 변해가는 주인공을 보며 슬퍼하는 프란이 위기를 넘겨 유대를 더욱 공고히 하는 이야기와 시공 마법으로 평행세계를 연결하여 유대란 무엇인가를 보여주는 것까지 언급하면 리뷰가 한없이 길어져서 뺐습니다. 이번 15권은 작가가 분량 조절에 실패했다고 이실직고한 그대로 이야기가 타이트하게 들어가 있습니다. 상하로 나눠서 내놔도 될 이야기를 한 권에 다 넣어 놨으니 여유가 없고, 그러다 보니 읽는데 많이 지치게 되더군요. 유대를 위해서라지만 평행세계에 있는 프란과 주인공이 어쩌고저쩌고, 대마수를 봉인하기 위해 누굴 인신공양 했는지, 그 봉인 관련으로 마음이 흐트러진 위날렌의 현 상황에 로미오와 제로스리드를 끼얹고, 제라이세가 난입하여 깐족 거리니 눈 돌아간다는 게 이런 건가 싶더라고요. 거기에 이야기 진행 방식이 뭔가 수수께끼를 내놓고 "알고 싶나? 하지만 안 알려줌"식으로 독자 가지고 노는 듯한 진행은 도서를 찢어버릴까 싶은 충동을 느끼게 해주기도 했군요. 아무튼 리뷰는 도서 절반도 언급 못 했습니다. 무얼 하나 언급하면 그게 곧 중요 스포일러라서 이거 빼고 하니 두루뭉술해졌군요. 언급할 수 있는 건 이세계 전생 먼치킨답지 않게 참 인간적인 모습을 보인다는 것입니다. 유대란 무엇인가, 누군가를 그리워하는 슬픔을 참 잘 표현하고 있죠. 다만 이야기를 너무 농밀하게 넣어놔서 음미하며 읽기엔 부담 된다는 것이지만요.

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