현석장군

상급 스포일러, 개인적인 해석 주의

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가증스러운 엘프 족장을 치기 위해 출정한 여주와 마왕은 드디어 엘프의 숲에 도착했습니다. 그동안 여주는 이 일을 위해 물밑 작업을 수년 동안 해댔고, 수천 마리의 분체(사역마)를 전 세계에 보내 첩보 활동을 시키고, 엘프란 엘프는 보이는 족족 다 없애 버려 왔었죠. 이세계 시스템도 붕괴 시켜야 해서 여주는 블랙 기업에서 혹사당하는 심정이었다는 게 포인트. 이렇게 준비하고서도 엘프 족장에게 이길 수 있을지는 미지수. 별을 오갈 수 있는 문명까지 발달했던 고대 시절부터 살아왔던 엘프 족장은 그 시절의 기술 집약체들을 몸소 이끌었던 장본인. 그 편린이 여주와 마왕이 마족령 오기 직전에 맞닥트렸던 UFO 사건. 거기에 실려 있었던 건 대륙 자체를 지워버릴 수 있는 수소 폭탄 "짜르붐바', 가 엘프 족장에 의해 투하되고 그걸 삼켰던 여주는 그 에너지를 이용해 신(神)으로 진화하는데 성공. 사실 표현은 없지만 여주에게 있어서 엘프 족장은 신으로 진화할 수 있게 해준 은인이긴 하죠. 신으로 진화하고 싶다고 아무나 되는 건 아니거든요. 고대 시절부터 살아왔던 마왕도, 엘프 족장도, 교황도 다다르지 못한 영역이니까요.

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이번 침공에서 여주는 반 친구들과도 재회 하나 뭔가 다들 오해를 안고 있어서 제대로 대화할 분위기는 아닙니다. 전쟁 중이거든요. 현장에는 형님(여주가 가루로 만든)의 뒤를 이은 용사도 있고, 흡혈녀(소피아)는 쉭쉭하며 친구고 뭐고 싸워댈 분위기. 용사는 어찌 된 일인지 나자빠져 있고, 그걸 또 지킨다고 TS한 친구가 덜덜 떨며 위협 중. 참고로 여주 진영은 흡혈녀, 고블린(반 친구), 지고 못 사는 유고(반 친구), 엘프 진영엔 용사, TS 여친(용사의), 드래곤녀(처음 언급하나), 선생님입니다. 일촉즉발의 상황에서 침착한 고블린(반 친구)이 사태를 어느 정도 정리해 줘서 다행이긴 한데, 여주는 여기에 한 눈 팔았다가 자식들(거미들)이 엘프 족장이 출격 시킨 성게 로봇에 의해 전멸하는 웃지 못할 일들이 벌어집니다. 인형 거미 4자매는 어찌 된 일인지 부모나 다름없는 마왕보다 여주를 따라다니며 약간의 개그를 보여줍니다. 아! 그 외의 반 친구들은 싱겁게 여주가 보호했습니다. 이번 14권에서 대충 전생자들의 이야기는 이 정도고요. 많은 분량을 할애해서 마왕의 출생부터 살아온 과거 이야기를 풀어 놓습니다. 아울러 엘프 엘프 족장이 저지른 만행도 낱낱이 고발하고 있죠.

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마왕의 과거 이야기가 좀 가슴 아프게 합니다. 실험실에서 태어나, 온갖 실험을 받으며 죽을 처지였던 그녀(마왕)를 구출해 준 건 여신(우리가 아는 여신과는 개념이 조금 다름). 그녀(여신)로부터 이름을 부여받고 그녀(여신)가 운영하는 고아원에서 이제 맘 편히 지낼 수 있게 되었으나 실험의 여파로 마왕은 단명할 운명. 그리고 그쯤 별의 에너지를 지나치게 소모해서 멸망의 기로에 접어드는 고대 문명을 비춥니다. 이 이후는 그동안 리뷰에서 언급 해왔으니 패스하고, 차분하게 자신의 죽음을 기다리며 지금 내가 해야 할 일들을 해가는 마왕의 인생 스토리가 안타깝습니다. 이 당시 마왕은 힘이 거의 없었습니다. 실험의 여파로 걷지도 못해서 할 수 있는 건 그저 손수건을 만들어 인연이 닿은 사람들에게 나눠주려 하죠. 상당히 서정적인 이야기를 보여줍니다. 하지만 그 노력을 물거품으로 만들어가는 인류. 여기서 인류와 뿌리가 나눠져 탄생한 게 마족. 스스로 자멸의 길을 들어선 인류를 구하기 위해 재물을 자처하는 여신. 이 모든 걸 실시간으로 봐온 마왕은 무슨 생각을 하게 되었을까. 다시 현재, 마왕은 자신의 수명이 얼마 남지 않았다고 털어놓습니다. 여주는 진작에 알고 있었습니다.

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역시 엘프 족장이 만악의 근원이었습니다. 인류가 별의 에너지를 지나치게 쓰게 된 이유도 엘프 족장이 선동해서 그랬고, 뭔 사건이 터지면 그 흑막에는 반드시 엘프 족장이 있었죠(질릴 정도로 나옴). 그러니 별의 에너지가 고갈된 것도, 이세계 시스템이 도입된 것도, 여신이 제물이 된 것도 다 엘프 족장 때문. 이번 14권에서는 마왕의 이야기와 더불어 엘프 족장의 일대기도 그려집니다. 사람들을 지키려는 여신과는 정반대의 인물로 나오죠. 자신을 위해서라면 아무렇지 않게 사람들을 실험 쥐로 써댔고, 사건 사고를 일으켜 사회를 어지렵혀온 빌런 중에 빌런이었습니다. 마왕은 사실 착해서 시스템을 붕괴 시켜 인류를 구하려는 게 아닙니다. 한 마디로 복수죠. 그 근본에는 여신이 자리 잡고 있습니다. 마왕은 어릴 때부터 여신의 인류를 구하기 위한 올곧은 마음을 곁에서 지켜봐 왔습니다. 우직하게, 좋아해 주는 사람도 만났는데 자신의 행복을 찾아도 되겠건만. 모든 게 파토난 이면엔 엘프 족장이 있습니다. 마왕은 엘프 족장을 만나 조용한 불길을 피우죠. 이번 14권에서는 마왕과 엘프 족장의 최후의 일전을 그립니다. 여주는 그에 관여하지 않고 나머지 엘프들을 멸망의 길로 이끕니다.

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맺으며: 엘프 족장의 목적은 핵심 스포일러라서 언급 안 했습니다. 그냥 악당이니까 인류를 못살게 굴어야지 보다는 자기 자신만 아는 부류? 어떤 목적을 위해 인류를 이용하고 선동하고, 거기에 속아 넘어간 인류는 그로 인해 매트릭스에서 전기를 생산하는 인간들처럼 전락해가죠. 여기까지는 좋은데 왜 마왕이 그 과정에서 고통을 받고, 아무런 잘못도 없고 되레 인류를 위해 분골쇄신하던 여신이 희생되어야 하나를 마왕을 통해 묻고 있죠. 사실 여주 지인인 규리규리라는 관리자(神)도 병행해서 여신에 관한 이야기를 풀어 놓지만, 이쪽은 패스. 즉 엘프 족장은 마왕에게 있어서 반드시 없애야 될 적이었습니다. 여주 입장에서는 호되게 당한 적이 있어서 되갚아 줘야 하는 것도 있고, 할머니인 마왕을 끔찍이 아끼게 되어 가족을 건드린 놈을 없애 버려야 하는 사명감이 생겼죠. 그래서 신나게 엘프 마을을 불태우고 학살해가는 장면은 소름이 돋습니다. 비전투원이라는 표현만 있을 뿐, 파고 들어가 보면 어린이나 노약자들도 있었을 텐데 남김없이(선생님은 살려줌) 없애버리는 대목에서 얼마나 악에 받쳤을까 하는 생각도 들었군요.

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이 작품이 신선한 게, 마족이 있고 인간이 있으니 전쟁은 당연하잖아? 같이 근본 없는 판타지물을 지양하고, 왜 마족과 인간은 서로 싸우지 않으면 안 되는지를 보여준다는 것입니다. 고대 시절 멸망해가는 이세계를 구하기 위해 관리자 D는 시스템을 만들었고, 그 운용 원리로 속죄하고 서로 싸워야 한다는 전재를 깔아 버렸죠. 그 이면엔 D의 유희를 위해가 존재하지만 아무도 거스를 순 없습니다. 그리고 현재, 마왕과 여주는 그 시스템을 없애려 하고요. 뭔가 모순이 생길만한 상황이나, 사실 마왕은 딱히 인류를 구하고자 하는 게 아니었죠. 시스템이 있어도 이대로 놔두면 조금 늦을지언정 별은 반드시 멸망하게 될 테니까요. 이거에 대해선 이전 리뷰에서 언급해왔으니 패스. 이번 14권을 통해 마왕은 죽기 전에 한 번이라도 여신을 만나고 싶어 하는 게 아닐까 하는 느낌을 받았습니다. 그 왜 애니메이션에서 마지막으로 보고 싶은 사람 클리셰로 자주 나오는 장면들처럼요. 여주는 눈물 콧물 없는 무자비한 모습을 보일 때가 많은데 마왕에 관해서는 진정으로 아끼려는 모습에서 이런 마왕의 마음을 알고 있어서가 아닐까 하는 느낌을 받기도 했군요.

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아무튼 문제점이 전혀 없는 건 아닙니다. 권수가 좀 나오면 으레 일본 작가들의 고질병인 이야기 질질 끌기, 장황한 설명을 이 작품에서도 보여주는데, 하나의 장면을 놓고 몇 페이지나 설명을 해대는 장면들은 넌더리가 날 정도입니다. 10권 초반부터 장황한 설명이 시작되던 게 13권에서 본격적으로, 이번 14권은 정점에 이를 정도여서 16권 완결이 아니었으면 하차할 뻔했습니다. 돌이켜보면 350여 페이 중에 본격적인 이야기는 몇 페이지도 되지 않는군요. 대충 세어봐도 200여 페이지를 설명으로 써버렸지 않을까 싶을 정도... 굳이 이걸 알아야 되나? 같은 이야기도 있고, 그 이야기에도 장황한 설명이 들어가 있어서 환장합니다. 물론 리뷰를 요약 못하고 장황하게 써대는 필자도 남 말 할 처지는 아닙니다만.

상급 스포일러, 개인적인 해석 주의

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던전 21계층에서 주인공의 정신적 지주나 다름없었고. 파티 '어라이버즈'의 리더였던 '진'이 사망하면서 파티는 뿔뿔이 흩어지고 말았습니다. 주인공은 이대로 고향에 돌아가거나 자기 좋다고 쫓아오는 '로즈리아(히로인)'와 같이 사는 선택지도 있었습니다. 츤데레면서 은근히 주인공을 신경 썼던 '에린(메인히로인)'은 보다 강해지기 위해 마도사의 도시로 떠나 버렸고요. 이때 주인공은 '로즈리아'보다 '에린'에게 프러포즈를 하였으나 멋지게 차여버렸죠. 이때 사실 주인공은 '진'의 사망에 충격을 받았었고, 파티가 와해되어 제정신이 아닌 상황이었긴 합니다. 그렇게 '로즈리아'와 함께 1년이라는 방황 끝에 이대로 끝내긴 뭔가 아닌 거 같아 다시 '어라이버즈'를 일으켜 세우기 위해 파티원 한 명 한 명 찾아다니며 눈물 나는 노력으로 재결성 시키는데 성공하였습니다. 재결성까지는 좋은데, 1년이라는 공백 기간으로 실력 둔화를 해결해야 하고, 던전 심층으로 내려가기 위해서는 6명의 파티원이 있어야만 하죠(지금은 5명). 먹고살기 위해 돈도 벌어야 한다는 현실미도 가미합니다. 그래서 공석인 '진'의 자리를 매워야 하는데 구인 광고를 내놔도 어중이떠중이만 몰려들 뿐이입니다.

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2권이었나, 주인공과 '에린'이 심층에 떨어져 큰 위기에 빠진 적이 있었죠. 이때 리더 '진'은 주인공이 가진 지도 스킬의 유용성을 알려 주고 구조팀을 결성한 적이 있었습니다. 사실 그동안 주인공 능력으로 꿀 빨고 있었죠. 이 이후 바보천치라며 놀림받던 꽝 스킬 지도가 던전 공략에 있어서 얼마나 유용한지 알려지면서 더 이상 주인공은 괄시 받는 존재가 아니게 되었습니다. 그리고 지금은 거액을 들여 모셔야 할 정도로 몸값이 치솟았죠. 물론 지도만 있다고 다 되는 건 아니고, 심층에 내려갈 실력도 있어야 하는데 주인공은 진짜 죽을 둥 살 둥 노력해서 간신히 1인분은 하게 되었습니다(나루토에서 까만 단발에 이소령 같이 생긴 애처럼).이번 6권에서는 그런 주인공을 높이사서 파티에 끌어들이려는 일명 '포학 왕녀'가 등장합니다. 그녀는 이번 6권에서 빌런이죠. 뭔가 목적이 있지만 스포일러라서. 그녀는 부탁하지 않습니다. 명령만 있을 뿐이고, 거절은 있을 수 없습니다. 주인공은 납치되다시피 붙잡혀가 왕녀에게 강요를 받습니다. 뒤질래 나랑 파티 맺을래. 야~ 이거 왕녀가 제6의 멤버 되는 거 아냐?라고 설레발치는 당신!! 꿈꾸는데 죄송하지만 주인공은 이런 여자 싫어합니다.

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주인공은 당연히 거절, 에린을 마도사 전체의 적이 되는 것도 마다하지 않고 데려와 간신히 어라이버즈를 재결성 했는데 여기서 포기하라고? 주인공이 거절할 줄 몰랐겠지, 왕녀는 온갖 협박에, 급기야 이 작품의 마스코트 '네메'누나를 납치합니다. '네메'는 나이는 스무 살 넘었지만 드워프라서 쪼끄마하고, 낯을 엄청 가리고, 언제나 누나 노릇을 하려 하지만 동생 취급 당하기 일수, 말투도 재미있고, 파티가 와해되고 다들 떠나버려도 1년이라는 시간을 어라이버즈 거점(홈)을 홀로 지켜온, 눈물 나는 캐릭터죠. 주인공은 성장은 했어도 여전히 쪼랩인건 마찬가지입니다. 10살인가 15살에 신전인지 뭔지에서 스킬을 받으면 그게 곧 그 사람의 능력이 되고, 고정이 되어 아무리 노력한 들 다른 스킬은 입수가 불가능 해지는 세상입니다. 왕녀 측근은 하나같이 실력자들입니다. 왕녀는 던전을 제패하기 위해 우수한 인력을 끌어들였죠. 주인공으로서는 손 하나 못 쓰고 참패하여 왕녀 꼬봉 노릇을 해야만 하는 상황이 벌어지는 일만 남았을까. 굼벵이도 구르는 재주가 있고, 지렁이도 밟히면 꿈틀 거린다고, 약자 그 나름대로의 방식으로 반격하는 장면은 이번 6권의 최대 백미입니다.

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그렇담 누가 제6의 멤버가 되는 건가. 이번 6권에서 새로운 히로인이 등장합니다. 왕녀 말고요. 사실 파티에 네메 누나, 에린, 로즈리아가 있는 상황에서 남정네를 영입하는 건 좀 그렇잖아요. 주인공 말고 남자 파티원 한 명이 더 있긴 한데 이 사람은 파티 여자들에겐 관심이 없으니 패스. 머리가 깡통인 주인공 소꿉친구는 등장하지만 아니고요. 6의 멤버는 좀 불쌍한 캐릭터입니다. 부모가 나쁜 짓 하다 망하고, 길거리로 쫓겨나 방황하던걸 왕녀가 주워 시종으로 만들었는데, 이명에 포학이 들어가는 왕녀가 그녀를 제대로 대우해 줄 리도 없고, 주인공에게 개 털리게 해서 기분 째지게 만들었다고 화풀이로 너 님 해고를 때려 버리죠. 주워준 은혜로 충성을 맹세했는데 이렇게 발라먹은 소뼈 버리듯 하니 애가 공황 상태가 되지 뭡니까. 그렇담 주인공이 주워 제6의 멤버로 영입하겠네? 만난 지 한 시간도 안 돼서 칼로 주인공 허벅지 찔렀는데. 사실 첫 출현할 때부터 일러스트를 엄청 귀엽게 그려 놓을 때부터(소꿉친구(히로인)는 어디 스트리트 파x터에 나올 법 하게 그려놓고) 알아봤습니다. 아침에 애가 맛이 간 상태로 주인공에게 쳐들어와 칼질을 해대는데...

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우는 애는 구해주는 게 마법 소녀계에서는 국룰(이 작품에서도 마법은 나오니까 일단).

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맺으며: 주인공 상위 호환 이캐맨도 등장합니다. 지도 스킬을 가졌고 마법에도 천부적인 소질을 보여주는데다 이캐맨. 학창 시절 때 내로라하는 난봉꾼이었던 그의 출현으로 에린을 어떻게 하려나 하는, 순간의 두근거림은 있었습니다만. 이쯤 오면 에린은 속옷 볼래? 할 정도로 주인공에게 푸욱 빠져 있으니, 쉬어가는 에피소드에서 야구 동영상 단골 소재인 옷 가게 시착실에서 그렇고 그런 장면 연출은 이야기가 가벼우면서도 러브 코미디를 보는 듯한 훈훈함(?)이 있었군요. 그에 반해 주인공에게 차여서 정신이 망가졌는지 소꿉친구(히로인)는 동네 양아치가 되어 버렸습니다. 아무튼 하필 정신 나간 왕녀이긴 하나 왕족이 파티에 들어오라고 할 정도로 주인공은 가치를 인정받게 되었죠(사실 성격 문제이지만 설명은 패스). 그런데 영입 방식이 강압적이라는 것. 빠져나갈 구멍 하나 없이 포위망을 만들어 주인공을 영입하려 했던 왕녀는 하필 네메 누나라는 역린을 건드리는 바람에 주인공에게 호된 꼴을 당하는 건 이번 6권의 백미입니다. 흥미로운 건 여느 작품이라면 질질 끌며 수백 페이지나 허비할 내용을 간결하게 집필하여 깔끔한 기승전결을 보여준다는 것입니다. 그 외에 한 집에 살면서도 일선을 넘지 않고 알콩달콩 하게 살아가는 청춘 드라마 같은 일상도 볼만합니다.

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상급 스포일러, 개인적인 해석 주의

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신작 VR 게임 오픈 베타 때부터 참여한 여주는 페널티에 아랑곳하지 않고 경험치(스킬 입수 포인트)를 더 받을 수 있는 마이너 캐릭(눈이 잘 안 보이고 알비노 체질)을 만들었습니다. 변방에서 캐릭터를 성장시키며 수인 여자애들을 사역하고, 개미 떼와 늑대 무리도 사역하는 등 바쁜 나날을 보냈죠. 게임 공략에도 남다른 실력을 보여 단 10일 만에 재앙으로 취급되는 마왕으로 진화를 해냈으니 그녀의 재능이 얼마나 대단한지 알려주기도 했습니다. 게임 제작사 입장에서는 달갑지 않은 부류이긴 하나(빠른 컨덴츠 소모) 어찌 된 일인지 GM은 그녀에게 어떤 의뢰를 하죠. 바로 이벤트 보스 몬스터가 되어 세계(게임 내 세계)를 작살 내달라는 것. 이렇게 된 이상 유저를 시스템에 편입 시켜 하나의 컨덴츠로 만들어 거저먹으려는 속셈인가 싶긴 하나 이거에 대해선 아직 구체적인 이야기는 나오지 않고 있습니다(흔한 복선의 한 종류인 듯). 중요한 것은 그녀가 의뢰를 수락했다는 것이고, 의뢰에 충실하여 세계를 멸망 시키기 시작했다는 것입니다.

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그냥 그런 이야기입니다. 사역한 개미와 기타 마물들을 이용해 근처 도시부터 쑥대밭으로 만들어 가죠. 자비와 인정을 베푸는 건 없습니다. 게임하듯(게임 맞음) NPC들을 사냥하고, 이벤트에 참가한 다른 유저들도 학살해갑니다. 문제는 게임과 현실의 경계가 애매하다는 것인데요. 이 작품(게임)에서 등장하는 NPC들은 고도의 사고력을 가진 AI를 탑재하였는지 표정, 감정에서 인간과 별반 다르지 않다는 것을 보여줍니다. 줄 세워두면 유저인지 NPC인지 분간이 되지 않죠. 심지어 사망한 NPC는 다시 리스폰 되지 않는 파격적인 설정을 도입 중입니다. 여기서 필자는 소드 아트 온라인과 결정적인 차이를 보았습니다. NPC라도 존엄을 지켜주는가, 아닌가. 어느 작품에서 인간형을 죽일 때 주저하게 된다고 하던데, 이 작품에서는 그 말을 무색케할 정도로 학살을 보여주어 참 현실감이 없구나 하는 느낌을 들게 합니다. 물론 이상과 현실은 구분해야겠죠. 현실에서 게임하다 존엄 지켜준다며 NPC 사냥하지 말라고 하면 비웃음만 살 것입니다.

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GM에게서 의뢰받았다고 NPC들을 신나게 학살하던 여주는 브레이크가 걸립니다. 유저를 너무 물로 본 것이죠. 재앙이 된 여주가 같은 유저일 거라는 인식 못 했지만(알아도 바뀔 게 없지만), 재앙이 있으니까 레이드를 뛰자는 유저들이 모여 들었고, 다굴을 선사해서 여주를 토벌해버립니다. 이것도 신선하다면 신선했군요. 문제는 여주 자신은 신나게 NPC와 유저들을 사냥해놓고, 정작 자신이 토벌 당하니까 울면서 복수해 주겠다는 부분이군요. 아린 애가 앙탈 부리는 개그 같은 부분이 아니고 진짜로 억울해 하는 부분에서 여주의 성격이 많이 꼬였구나 하는 걸 알게 해주었습니다. 남들은 찾는데 애먹는 숨겨진 스킬을 즉석에서 찾아내 습득하고 성장시켜서 한 시간도 안 돼 쫓아가서 자신을 레이드 한 유저들을 학살하는 장면들은 어떻게 봐줘야 할지 모르겠습니다. 이게 망겜 아니면 뭐가 망겜인가 싶더군요. 보통 보스 레이드가 끝나고 리스폰에 최소 몇 시간 텀을 주는데 바로 쫓아가서 줘 패니 영문을 모르게 됩니다.

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단 10일 만에 마왕으로 진화 시키고, 남들은 찾는데 애먹는 스킬을 아무런 어려움 없이 습득하게 하고, 마왕으로 성장시키며 캐릭 만들 때 받았던 페널티를 10일 만에 무력화 시켜주는 등 작가의 주인공 보정이 너무 심합니다. 거기다 여주의 성격을 괴랄하게 만들어 두기도 했죠. 마왕은 세계를 멸망 시키는 존재로서 태어나 인식된 순간 인류에게는 어떻게든 토벌해야 될 대상이 되죠. 그런데 자연의 순리 같은 걸 깡그리 무시하고 자신을 토벌하러 온 군대를 보며 억울해 하는 건 뭔가 싶더군요. 이걸 모르고 마왕이 된 건가? 토벌군이 안 와도 세계를 멸망 시키려 했으면서. 여주는 머리는 좋은데 이해력이 엄청 딸립니다. 토벌군이 도시 하나 내주는 한이 있어도 여주를 토벌하려는데, 도시는 자신이 파괴해 주었으니 토벌군이 할 일 하나는 줄었네?라는 웃지 못할 장면도 보여줍니다. 그러니까 도시 하나 내준다는 의미를 토벌군 스스로가 파괴할 거라는 생각을 했다는 것. 여주 분명 현실에서 친구 하나 없을 거라는 느낌을 받았는데 사실이더군요.

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맺으며: 제일 어이없는 부분이 싸움 걸러 가서 되레 져놓고 복수하겠다는 부분이군요. 아닌 밤중에 홍두깨라고 느닷없이 두들겨 맞은 NPC들과 유저들이 복수를 해야지, 왜 여주가 복수한다고 설레발을 칠까. 작가는 무엇이 잘못인지 스스로 인지 못한 것일까요. 그냥 게임일 뿐이고 어차피 이벤트 기간이니 페널티 없이 리소폰도 가능한데 분해서 눈물 펑펑 흘리며 울 일인가. 심지어 양면 일러스트라는 파격적인 대우를 받아 우는 장면을 그려 놨는데, 이거 무슨 대전 게임에서 져서 현피 뜨려는 초딩을 보는 거 같았군요. 게임사에서 파격적으로 보스 몹으로 선정해 주었으면 그에 따른 위엄이라도 보여주던가, 처맞고 죽었다고 바로 파워업해 유저들을 찾아가 학살하는 성격하며. 누군 스킬 습득하는데 필요한 경험치 얻는다고 죽을 둥 고생하는데 여주는 그게 뭐?라는 듯 마구 습득하고. 어른들이 게임을 못 하게 하는 이유를 알겠다는 듯이 희열을 느끼며 NPC들을 학살하는 여주. 여타 작품들에서도 양민 학살 같은 장면은 많지만 이 작품은 결을 달리한다고 할까요. 뭔가 좀 거부감이 드는? 그저 당위성도 없이 재미로 학살하고 다니니까 소아온의 레핑 코핀을 보는 듯한 거부감? 여주를 너무 밀어주며 최강의 생물로 만드는 것도 문제입니다. 마왕의 대척점 용사라도 내놓던가, 대항할 수 있는 존재는 거의 없고, 그냥 심시티 반대의 성격으로 도시를 다 파괴할 뿐인 이야기인데, 여주가 게임을 자기 입맛대로 만들어 갈 뿐이라서 이게 망겜 아니면 뭐가 망겜인가 싶더군요. 읽다가 도서를 접은 두 번째 작품이 되어 버렸습니다.

상급 스포일러, 개인적인 해석 주의, 글이 좀 깁니다.

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사실 비록 거미로 환생했지만 이세계를 유유자적 여행을 떠나는 그런 이야기인 줄 알았습니다. 대미궁에서 나와 처음으로 푸른 하늘을 마주했을 때, 사람들로부터 신수 취급을 받았을 때, 갓난 아기일 때의 흡혈녀 '소피아(반 친구)'를 만나는 장면까지만 해도 그럴 가능성은 있었는데 정신 차리고 보니 어느새 세계를 구하는 막중한 임무를 맡아 버렸습니다. 원래 여주(거미녀)는 타인보다 자신을 우선했고, 관리자 D를 만났을 때 못 쫓아오는 우주 저 멀리 도망가 버리려 했죠. 그런데 할머니(마왕)를 만나 몇 년이나 같이 여행하며 정이라도 들었는지 결국 우주 저편으로 도망가는 것보다 할머니가 있는 이세계를 구하기로 했습니다. 좀 더 일찍 만났더라면 엄마도 살았을 텐데, 아니 애초에 할머니(마왕)가 엄마(퀸 타락텍트)를 이용해 손녀(여주) 죽이려고 했으니, 뭐 막장 가족이라도 정 앞에서는 어쩔 수가 없나 봅니다.

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이세계가 직면한 현실은 이전 리뷰에서 언급했으니 패스하겠습니다. 사실 이세계가 어떻게 되든 여주는 공간 이동으로 다른 별로 가버리면 그만인데, 할머니(마왕)가 이세계를 구하고 싶어 한다는 걸 알아 버렸습니다. 뜻밖에도 여주는 정이 깊은 사람이라는 걸 흡혈녀 소피아의 입을 통해서 밝히는데요. 이세계를 구하기 위해서는 대량의 에너지가 필요했고, 결국 마왕(여주 할머니)은 인마 대전을 일으켰죠. 인류 몇 할이나 되는 인명을 살상하고서야 필요한 에너지를 겨우 확보하게 되었습니다만. 이때 마왕은 출전하지 않았죠. 인족(인간)편에는 용사가 있었거든요. 쪼렙 초보 모험가 같은 용사라도 마왕과 붙으면 시스템 보정을 받아 반드시 이긴다는. 그래서 여주는 할머니(마왕)를 꽁꽁 숨겨 두었더랬습니다. 요켠대 팔 안으로 들어오는 사람은 보호하지만 그 밖에는 냉정한 타입의 주인공 클리셰?

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인마 대전은 마왕과 여주의 뜻에 따라 마족과 인족의 대량 살상이라는 목표를 달성하고 끝이 났습니다. 그런데 이건 1차 목표고 2차 목표는 용사. 스포일러라서 자세히 언급은 힘들지만, 용사가 나댈수록 여주와 마왕이 하려는 일은 물거품이 된다는 것입니다. 그래서 선대 용사는 여주가 가루로 만들어 버렸고, 당대 용사도 배제하려 했는데 일이 골치 아프게 돌아갑니다. 예전에 필자가 남자 주인공급이라고 치켜세웠던 반 친구가 당대 용사로 선정되어 버린 것이죠. 이름은 '슌', 그 왜 '유고'라는, 지고 못 사는 양아치에게 나라와 여동생을 빼앗긴. 여주가 가루로 만들어버린 선대 용사의 친동생(아니 이복동생이던가)이기도 하죠. 웬만하면 전생자(반 친구들)는 건드리지 않으려는 여주로서는 난감하기 이를 데가 없습니다. 선생님이 반 친구들을 보호하려 한다는 것도 알고 있어서 더더욱.

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그렇담 죽일 수 없다면 전장에서 멀리 떨어트려 놓으면 되지 않을까. 사실 팔 안으로 들어오는 사람 외에는 냉정한 여주로서는 웬만하면 건드리지 않는다 뿐이지 필요하면 가차 없이 없애버리죠. 당대 용사도 골치 썩을 필요 없이 선대 용사처럼 없애면 되지 않을까 싶었지만, 시스템 보정을 받아도 너무 받고 있다는 걸 알게 되죠. 네, 없앨 수가 없는 겁니다. 되레 여주가 자칫 가루가 되어 흩날리지 않을까 싶을 정도. 그렇다면 부모를 잃고, 나라를 잃고 떠돌이 신세로 만들어 저 멀리 치워놓자. 그런데 시스템 보정을 받고 있다는 걸 너무 쉽게 생각한 게 여주의 오산이었고, 결국 여주의 뜻대로 되는 건 하나도 없이 4권인가 5권인가에서 마왕과 여주의 적으로 만나게 되죠. 이번 13권에서 여주는 밀어서 안 되면 당겨서라도 당대 용사를 내 편으로 끌어들이려 생각도 했습니다만. 잘 안되었나 봅니다.

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맺으며: 스포일러라서 자세히 언급은 힘들지만, 이번 13권은 1권에서 5권까지의 이야기를 여주의 시각으로 풀어놓고 있습니다. 사실 시각이라기보단 실행범으로서 뭔가 일을 마구 저지르고 다녔고, 그 결과가 1~5권까지 있었던 여러 사건의 흑막이라는, 시스템을 붕괴 시켜 이세계를 구하고자 하는 건 이전에도 언급했으니 새롭지는 않고, 당대 용사인 '슌'이 부모을 잃고 여동생과 나라를 빼앗기는 과정에서 누가 개입하고 누가 기획했는지 나오죠. 스포일러라 자세히 언급은 힘들지만, 그 중심에 여주가 있었다는 것만 언급해두겠습니다. 여주는 이세계를 구하기 위해 진심이 되어 가죠. 그 과정에서 얼마나 많은 사람이 죽어도 불행을 겪어도 필요 경비로 취급하는 장면은 소름이 돋기도 합니다. 다만 그 시작이 마왕을 도와주고 구하려는 데 있기 때문에 약간 수긍할 수 없는 부분이 있기도 합니다.

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이해를 돕기 위해 조금 보충 설명을 하자면, 이 세계 유지 시스템은 사람들에게 치트 능력을 부여하고 성장시키고 사망했을 때 별의 재생 에너지로 환원합니다. 이 말은 끊임없이 사람들이 대량으로 계속해서 죽어 나가야 한다는 뜻입니다. 마왕과 여주는 이 고리를 끊으려 하죠. 그러기 위해 무슨 짓이든 해야 한다는 걸 이번 13권에서 보여줍니다. 인마 대전도 그 일환이었고( 대체 재생 에너지 확보). 그런데 이레귤러가 되어 버린 당대 용사 '슌'으로 인해 일이 쉽게 진행되지 않습니다. 좀처럼 여주의 계획대로 움직여주지 않고 있으며, 그 이유로는 어느 치트 능력 때문이고, 이 능력 때문에 여주조차 쉽게 대하지 못하게 됩니다. 선생님은 전세에서 여주의 생명의 은인입니다. 그래서 선생님이 관련되면 여주는 물러집니다. 엘프는 보이는 족족 다 없어벼려도 선생님(엘프로 환생) 만큼은 보호하려 들죠. 여주는 마왕의 손녀로 태어났지만 관리자 D와 아주 인연이 깊습니다(핵심 스포일러라서 언급이 힘듦).

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이세계 시스템은 관리자 D가 설계, 제작하였습니다. 궁극적으로 D와 결판을 내야 되는 상황이 올 수도 있어 보였습니다. 사람들이 죽으면 에너지로 빨아대는 이세계 시스템은 이세계 주민에게는 업보 같은 것입니다. 고대 시절 사람들은 에너지를 낭비 해댔고, 이에 우려의 목소리를 냈던 여신을 사람들이 이세계 시스템 재물로 바쳐버렸습니다. D는 시스템을 만들며 그런 사람들을 영화 매트릭스에서 전기를 생산하는 사람들처럼 만들어 버렸죠(에너지 환원). 니들 죽어서 별을 순환하는 에너지가 되어라 같은? 마왕은 여신과 관계가 깊은 걸로 나옵니다. 아마 시스템을 붕괴 시켜 사람들을 구하려는 그 이면엔 여신을 구하려는 목적이 있어 보였습니다. 아무튼 이번 13권을 통해 이때까지의 일련의 사건들에 죄다 여주가 연루되어 짜고 치는 고스톱 같은 게 트루먼 쇼를 보는 거 같기도 했군요. 사건들이 어떻게 일어났는지 시간대별로 보충하듯이 여주의 시각에서 진행이 됩니다. 이 말은 여주가 그동안 무슨 짓을 저지르고 다녔는지에 대한 설명이 장황하게 들어가 있다는 것이기에 식겁하는 독자도 있지 않을까 싶군요.

상급 스포일러, 개인적인 해석 주의

작가의 또 다른 작품인 고블린 슬레이어에서는 인간의 적은 고블린이었으나 이 작품에서는 인간이 적으로 나옵니다. 이제 막 모험가에 들어서는 신참들은 못난 어른들에 의해 뒷골목에 끌려가 가진 거 다 빼앗기고 죽임을 당하고, 미궁에서 고기 방패로 쓰이는 것도 다반사, 강제 당한 채 보물 상자 열다가 트랩에 당하여 죽고, 운 좋게도 악독한 어른들의 마수에서 벗어나 간신히 모험가가 되었다고 해도 이번엔 미궁에 잡아먹힙니다. 사실 그렇게 죽으면 차라리 행복한 게, 이 세계는 부활이라는 게 있어서 신전에 일정 금액을 내면 확률적으로 소생이 가능하죠. 그렇게 살려지고 이번엔 빚이 지워져 노예나 다름없이 부려 먹입니다. 주인공이 두 번째로 거둬들인 '라라자'라는 소년이 있습니다. 그는 어느 클랜에서 어느 소녀와 이렇게 노예나 다름없이 부려 먹히다 소녀는 미궁에서 객사, 소년은 도망친 끝에 주인공에게 거둬진 후 죽은 소녀의 시체를 찾아 매일 미궁에 드나들었습니다(부활 시키기 위해). 소년이 몸담았던 클랜의 두목은 인간의 형상을 한 오니(피도 눈물도 없는 악당)였죠. 소녀는 그에게 강제 당해 죽은 거나 마찬가지. 주인공이 첫 번째로 거둔 '가바지(메인 히로인)'도 그 클랜에서 고기 방패로 쓰이다 가까스로 주인공이 구해줬었습니다. 눈치채셨겠지만 그 오니 두목을 어떻게 하는 게 이번 3권의 이야기입니다.

먼치킨이 판치는 이세계 물이 아닌 정통 판타지를 기반으로 하는 이 작품에서 드래곤의 비중은 상당히 크죠. 그야말로 재앙입니다. 그러니 퇴치했을 때 부와 명예는 따놓은 당상이어야만 합니다. 그런데 2권에서 주인공 일행은 어쩌다 잡았지만 명예만 조금 얻고 삶은 나아지지 않았죠. 보리죽을 먹고 마구간에서 볏짚을 이불 삼아 잠을 청하는 궁상맞은 삶은 여전합니다. 이 작품의 세계관은 작가의 또 다른 작품 고블린 슬레이어보다도 더 비참함을 보이죠. 소년의 동료 소녀는 부활에 성공했었습니다. 그리고 소년은 미궁에서 두목에게 부려 먹히고 있는 소녀를 보았죠. 피죽도 못 먹었는지 앙상하고 미궁에서 보물 상자를 열다가 저주를 받았는지 한쪽 눈을 붕대로 감고 거동이 불편해 보이는 소녀. 거적때기 움막집에서 물건을 감정해 주고 푼돈을 받아 겨우 연명해가고, 그마저도 두목에게 빼앗기는 삶. 처음 도시로 왔을 때 돈을 벌어 부모님을 편하게 모시고 싶다며 순진하게 웃던 소녀. 지금은 노예가 되어 비참한 생활을 하고 있는 소녀. 가볍게 생각한 걸까, 소년은 기쁜 마음에 소녀에게 달려가나 오니 두목이 가로막습니다. 두목은 철저하게 사람 부려 먹는데 도가 텄고, 인권은 개나 줘버린. 이거 이용할 수 있겠다고 계산을 마친 두목은 비열한 미소를 짓습니다. 그러나 그보다 더 충격적이게도 소녀는 소년을 거부하는데...

한편 주인공이 첫 번째로 거둬들인 '가비지(메인 히로인)'는 애용하던 칼이 똑 부러지는 바람에 신경질이 나 있습니다. 칼이 부러졌다고 쉴 수도 없고 미궁에 들어간들 몸에 맞지 않는 칼을 휘두르려니 짜증 나고. 보물 상자를 따는 소년을 발로 뻥뻥 차도 기분은 풀리지 않습니다. 칼만 보이면 손에 맞는지 쥐어봐야 속이 풀리죠. 소년은 소녀를 되찾아야 하고, 가비지는 쓸만한 칼을 찾아야 합니다. 그렇게 저마다 마음에 품은 일들을 찾는 와중에 '데몬'이라는 마신이 창궐하면서 미궁은 아비규환으로 변해가죠. 당연히 주인공 일행이 해결해야 될 문제가 됩니다. 그야 소동은 소녀와 연관이 있어 보였으니까요. 주인공이 세 번째로 거둔 '벨카난(히로인)'이라는 소녀(라 부르기엔 덩치가 너무 큰데)도 함께 합니다. 그녀는 안타깝게도 드래곤 브레스에 당해 죽은 걸 주인공이 부활 시켜준 전적이 있습니다. 그 복수극인지 드래곤 퇴치 전위에 서서 활약한 끝에 드래곤을 쓰러트리고 드래곤 슬레이어라는 이명을 얻었지만 삶은 나아지지 않았습니다. 그보다 마법사가 전위라니. 성격도 고쳐지지 않아 언제나 쭈굴쭈굴 모드, 틈만 나면 소년의 등 뒤에 숨으려 하지만 숨긴다고 가려질 덩치가 아니죠. 아무튼 시스터 '아이닛키(히로인)'까지 끌어들여 데몬 사냥에 나섭니다만. 그 데몬 출현의 진실은 소년에게 굉장히 참혹하게 다가옵니다.

맺으며: 전위 담당인 가비지를 줍고, 정찰과 보물 상자 따는 도적을 담당하는 소년을 줍고, 공격 마법을 쓰는 벨카난을 주우면서 어느 정도 파티의 기능은 갖추었지만, 사제(프리스트)가 없네요. 주인공은 몽크에 가까운? 작가 후기에서도 언급은 없지만, 사제도 있어야겠는데 그게 이번 3권에서 소녀가 맡을 역할이 아닐까, 딱 느낌이 오더군요. 그 소녀를 구하는 게 이번 3권의 이야기고, 그 소녀가 꿈꾸고 동경했던 전설의 다이아몬드 기사를 가비지에게 맡기면서 이야기를 완성 시키는 그런 느낌입니다. 결국 가비지도 손에 맞는 칼을 찾게 되니 불만은 없을 테죠. 주인공은? 사실 이 작품에서 주인공의 비중은 그렇게 크지 않습니다. 언제나 애들 뒤에서 고블린 슬레이어처럼 단답형 인간이 되어 바라볼 뿐이죠. 참견하지 않으며 그렇다고 부추기지도 않고, 상담할 일이 있으면 들어주고, 그러다 애들이 위험에 빠지면 어디서 나타났는지 구해주는 약간 숨은 히어로 같은? 소녀를 구하는 최후 결전에서 그 진가가 발휘되는데 비중은 적으면서 멋있는 건 독차지하는 조금은 얄미운 캐릭터이기도 합니다. 그런 반면에 고블린 슬레이어에서도 그랬지만 이 작품도 히로인 취급은 굉장히 안 좋기도 합니다. 가비지는 노예로 고기 방패로 몰려 죽기 직전에 주인공에게 구해지고, 벨카난도 드래곤 브레스에 타 죽었고(이후 부활), 이번 모험에 동행한 아이닛키 조차 커다란 신체 소실을 겪게 되죠. 소년이 그토록 찾아 헤맸던 소녀는 그보다 더한 취급을 당했고. 이 상당수를 이번 오니 두목을 이용해 인간은 어디까지 타락하고 악랄해질 수 있나를 적나라하게 보여주기도 합니다. 소녀는 오니 두목이 대리고 있었죠. 하지만 대지에 서있는 사람이 승자라는 말이 있듯이 언제나 서있는 사람들은 주인공 포함 히로인들이라는 것에서 취급이 아주 안 좋은 것만은 아니긴 합니다. 그러니까 들꽃처럼 지내다 장미로 거듭나는 소녀의 이야기이긴 한데... 알고 봤더니 성격이 좀...